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/ Cream of the Crop 20 / Cream of the Crop 20 (Terry Blount) (1996).iso / faq / ferretv3.zip / VETINFO.ZIP / HEART.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-05-27  |  10KB  |  207 lines
  1.  
  2. Please note: I am not a ferret expert, and I did not write, nor did I
  3. independently verify, all the information in this file.  I have done
  4. my best to include only accurate and useful information, but I cannot
  5. guarantee that what is contained in this file, whether written by me
  6. or by one of the contributors, is correct, or even that following the
  7. advice herein won't be harmful to you or your ferret in some way.  For
  8. advice from an expert, you may wish to consult one of several books
  9. available, or, especially in the case of a suspected medical problem,
  10. a veterinarian who is familiar with the treatment of ferrets.
  11.  
  12. FERRET MEDICAL FAQ - CARDIOMYOPATHY
  13.  
  14. Last modified: 16 Mar 95
  15. Version: 1.2
  16.  
  17. ------------------------------
  18.  
  19. Subject: CONTENTS
  20.  
  21. *** Cardiomyopathy ***
  22.  
  23. (1) Cardiomyopathy in the Ferret (Dr. Williams)
  24. (2) Cardiomyopathy (Dr. Brown)
  25. (3) Ferret Medical FAQ copyright and redistribution information
  26.  
  27. ------------------------------
  28.  
  29. Subject: (1) Cardiomyopathy in the Ferret (Dr. Williams)
  30.  
  31. Dr. Bruce Williams, DVM, writes:
  32.  
  33. In short, CMP is a congenital problem in some lines of ferrets that
  34. manifests as ferrets get older.  CMP means that the muscle of the
  35. heart becomes progressively weaker, and the heart is no longer strong
  36. enough to pump all of the blood.  As the muscle weekens, it
  37. stretchess, and the heart gradually enlarges, sort of like a balloon.
  38.  
  39. As the blood begins to back up, it will accumulate both within the
  40. lung and around the lung (often also in the abdominal cavity),
  41. resulting in coughing, which is the most commonly noticed sign.
  42. Actually, most animals have decreases in activity first, as they tire
  43. easily.
  44.  
  45. CMP can be treated with some drugs, including diuretics which help it
  46. manage the load, but the damage is progressive and cannot be reversed.
  47.  
  48. Concerning CMP - the vast majority of cases are probably due to
  49. genetics.  CMP is seen in Boxers, Great Danes, and Dobermans - each of
  50. these breeds has their own specific type.  CMP also runs in family
  51. lines in humans.  While viruses have been incriminated in humans, I
  52. have not seen lesions resembling pre-existent viral infections in the
  53. ferrets with CMP that I have seen.
  54.  
  55. The following article may be reprinted by anyone desiring to
  56. disseminate this information in a newsletter or non- commercial
  57. publication.  This material may not be altered or changed in any way.
  58. Under Title 17 of the U.S. Code, Section 105, copyright protection is
  59. not available for any work of the United States Government.
  60.  
  61.         CARDIOMYOPATHY IN THE FERRET
  62.  
  63.         Cardiomyopathy is a common cause of heart disease in a number
  64. of companion animals, including dogs, cats, and as many owners and
  65. breeders know, our little friend, the ferret.  The word cardiomyopathy
  66. comes from three Greek words meaning, literally, "a disease of the
  67. heart muscle", and that, unfortunately, sums up much of what we know
  68. of this disease.
  69.  
  70.         The cause of cardiomyopathy in the ferret, as well as in the
  71. dog and the cat, is unknown.  In humans, where cardiomyopathy was
  72. first diagnosed and has been studied most extensively, this is also
  73. largely the case, although some types of cardiomyopathy may occur as a
  74. result of pre-existing endocrine diseases, viral disease, toxicities
  75. (including alcoholism), and nutritional deficiency (Robbins, 1989).
  76. There is one cause of cardiomyopathy that has been elucidated in the
  77. cat, and although it has not been definitely linked in the ferret, may
  78. be of importance - taurine deficiency.  (This is just another reason
  79. why you should make sure that your ferrets food includes taurine -
  80. make sure to check those labels on the bag of food.)
  81.  
  82.         Cardiomyopathy in the ferret is an insidious disease - the
  83. majority of the damage to the heart occurs long before the owner ever
  84. realizes that the animal is ill.  The general defect in all types of
  85. cardiomyopathy is the same - death of cardiac muscle fibers, which are
  86. then replaced with scar tissue.  Scar tissue does not have the ability
  87. to conduct electrical impulse or to contract like heart muscle fibers
  88. can.  As more and more myofibers are lost, the heart weakens and can
  89. no longer pump blood efficiently.  This results in the two clinical
  90. findings which are the hallmark of diagnosis of heart disease in the
  91. ferret: a) an enlarged heart, and b) a "backing up" of the blood due
  92. to the weakened heart's inability to pump it effectively (resulting in
  93. a syndrome known as "congestive heart failure" - explained below.)
  94.  
  95.         When the blood backs up in the ferret it may go to a number of
  96. places - it may back up into the abdomen, resulting in a swollen,
  97. fluid-filled belly.  Additionally, it may back up into the space
  98. around the lungs or into the lungs themselves.  If fluid backs up into
  99. the lungs, the ferret may initially show a soft cough.  As the fluid
  100. buildup progresses, the cough may worsen, and the owner will generally
  101. notice a sharp decrease in the animal's energy. In the end stages of
  102. the disease, ferrets have marked difficulty in breathing, often as a
  103. combination of the fluid in the lungs and the fluid in the abdomen
  104. (which presses on the diaphragm, impeding the ferrets' breathing even
  105. further).  This is what is known as congestive heart failure.
  106.  
  107.         I have also seen cases of a different type of cardiomyopathy
  108. in a handful of ferrets, a type of cardiomyopathy which is also seen
  109. in cats and is known as "hypertrophic cardiomyopathy".  In this
  110. disease, there is an overgrowth of fibers in the heart, which encroach
  111. upon the inside diameter of the heart, and in this manner, decrease
  112. the heart's effectiveness in pumping the blood presented to it.  The
  113. clinical signs of this type of cardiomyopathy are identical to the
  114. congestive type which has already been discussed.
  115.  
  116.         Diagnosis of the disease is difficult in the early stages, but
  117. becomes progressively easier as the disease goes along.  All of the
  118. signs (enlarged heart, fluid in the abdomen or around the lungs) can
  119. be seen on a radiograph (or "x-ray"), and this is the primary method
  120. by which affected animals are diagnosed.  Specialized tests, such as
  121. echocardiography, are available at some veterinary hospitals, and can
  122. help pinpoint cases earlier in the disease's progression.
  123.  
  124.         We have discussed that cardiomyopathy is an insidious,
  125. progressive disease; there is no cure for cardiomyopathy, only
  126. treatment.  The hallmark of treatment of this type of heart disease is
  127. two-fold: you must first decrease the amount of fluid built up in
  128. abnormal locations, and second, increase the strength of contraction
  129. of the heart.  Diuretics are used to mobilize the excess fluid from
  130. the abdomen and lungs, and to keep the blood volume at a level which
  131. the weakened heart can pump it.  Digitalis and related drugs help
  132. increase the strength of contraction of the remaining heart muscle to
  133. help it pump more effectively.  In early cases, management of fluid
  134. volume with diuretics may be the only treatment necessary, with
  135. digitalis and like drugs held in reserve for the time when the heart
  136. becomes weaker.
  137.  
  138.         However, not all animals respond well to treatment.  Dr. James
  139. Fox, in his book Biology and Diseases of the Ferret, reports that even
  140. when treated, the clinical course is fairly rapid, and treatment
  141. failures are common.  This enforces the need to monitor your pets
  142. closely and bring any suspicions that you may have to the attention of
  143. your veterinarian immediately.
  144.  
  145. 1.  Robbins SL, Cotran RS and Kumar V.  Pathologic Basis of Disease.
  146.     W.B.  Saunders and Co., Philadelphia, 1989. p. 634-638.
  147.  
  148. 2.  Fox, JL.  Biology and Diseases of the Ferret.  Lea and Febiger,
  149.     Philadelphia, 1988, pp 268-269.
  150.  
  151. 3.  Jubb, Kennedy, and Palmer.  Pathology of Domestic Animals, vol 3.
  152.     Academic Press, San Diego, 1985, pp. 26- 29.
  153.  
  154. Bruce Williams, DVM
  155. williamb@email.afip.osd.mil
  156.  
  157. ------------------------------
  158.  
  159. Subject: (2) Cardiomyopathy (Dr. Brown)
  160.  
  161. Dr. Susan Brown, DVM, writes:
  162.  
  163. We see far less cardiomyopathy than we used to before the started
  164. adding taurine to the cat food diets.